Werknemers kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan de uitvoering van het HIV & AIDS beleid binnen hun bedrijf.  De Suriname Business Coalition heeft zich dan ook dit jaar ingezet om een grote groep Peer’s van de SBC lidbedrijven te trainen. 3 November was het zo ver: Ferdinand Welzijn en Diana Halfhide, Board leden van het SBC, reikten aan 84 Peers’ hun certificaten uit.

Na een selectieperiode binnen de elf (11) lidbedrijven van de Suriname Business Coalition against HIV & AIDS, startte op 10 tot en met 18 Augustus van dit jaar de training van de geselecteerde Peer’s. Ruim 99 werknemers werden in drie groepen met elk drie trainingsdagen, getraind in de technische en theoretische aspecten van HIV& AIDS. Hoe je als Peer mee kan helpen om risicovol gedrag te voorkomen en met HIV & Aids besmette personen de weg kan wijzen voor adequate en professionele (medische) hulp en ondersteuning.
Op 7 en 8 oktober werden de theoretische tentamens afgenomen, de ‘Knowledge Assessment’. De training werd afgesloten met een eendaagse workshop voor elk van de drie groepen bedrijven op 19, 20 en 21 oktober. In deze workshop werden de resultaten van de tentamens besproken en konden de Peer’s in een praktische sessie laten zien hoe zij als Peer te werk zouden gaan.

Wat is Peer Education?
Peer Education gaat uit van de gedachte dat personen hun gedrag eerder zullen veranderen wanneer zij daartoe worden aangezet door mensen die zij kennen en vertrouwen. Doordat men gevoelige zaken onbevreesd kan bespreken worden zo belemmeringen weggehaald.
Binnen de HIV& AIDS werkplekprogramma’s, worden bij de opleiding mannelijke en vrouwelijke werknemers betrokken om de gesprekken met hun collega’s te vergemakkelijken, met het doel hen aan te sporen hun risicovol gedrag te onderzoeken en te veranderen.

Waarom Peer Education op de werkplek?
Peer Education is een kostenbesparende optie voor werkgevers. Vergeleken met de kosten voor verloren productiviteit, absentie, heropleiding en uitkeringen wegens ziekte als gevolg van HIV & AIDS, is de uitvoering van een peer educators programma, dat bijdraagt aan de vermindering van het aantal nieuwe infecties, voor werkgevers een goede optie.

Mr. Ferdinand Welzijn, Voorzitter van de  SBC, tevens Board Member, gaf voorafgaande aan de uitreiking van de certificaten, een beeld van de activiteiten van de SBC in de afgelopen jaren. Awareness programma’s, het uitvoeren van KABP (Knowledge, Attitude, Behaviour, Practice) studies en het ontwikkelen van werkplekbeleid in alle lidbedrijven.  De SBC, als werkarm van de VSB, is gestart met een aantal grote bedrijven. Het is de bedoeling dat met de kennis en ervaring die in de afgelopen jaren is opgebouwd, in de komende jaren ook de MKB’s in het werk van de SBC zullen worden betrokken.
Christel Antonius-Smits, met Deborah Hordijk de trainers van het Peer Education programma, haalde in haar felicitatieboodschap aan: “de mens heeft zijn fantasie om hem voor te bereiden op de werkelijkheid”.  Ze gaf aan dat bij het werk van de Peer’s er 2 doelgroepen zijn: de primaire doelgroep, de collega’s binnen de bedrijven, en de secundaire doelgroep: familie, vrienden, kennissen, de buurtbewoners.

Enkele Peer’s waarmee wij na de ceremonie spraken, gaven aan dat de training echt een ‘eye opener’ is geweest. “We wisten eigenlijk niet veel over het voorkomen van HIV & AIDS in Suriname. Je denkt dat het bij ons allemaal minder ernstig is dan in andere landen” , gaven ze aan. Ook hadden ze veel gehad aan de technische kennis, niet alleen over HIV & AIDS, maar over alle seksueel overdraagbare ziekten. Heel belangrijk voor hen is ook de betrokkenheid van de vakbond binnen de bedrijven. “Samen met het management, de HRM afdelingen en de Peer’s kunnen vertegenwoordigers van de vakbeweging een steentje bijdragen in het ontwikkelen en het uitdragen van HIV & AIDS beleid op de werkplek”, gaven ze aan.

‘Master of Ceremony’ was Rita Bechoe, programmacoördinator van de SBC, die zich al enkele jaren onvermoeibaar inzet voor het realiseren van de doelstellingen van het SBC. Rita organiseerde niet alleen deze uitreiking van de certificaten maar heeft het hele trainingsprogramma georganiseerd en tot een succes gemaakt.

Eigenschappen van Peer’s
De Peer Educator is een vertrouwenspersoon binnen de organisatie voor alle werknemers. Meestal zal de Human Resource Management afdeling in samenspraak met (vertegenwoordigers van) de werknemers, de Peer Educator uit het personeelsbestand selecteren. Daarbij wordt gelet op de volgende eigenschappen:

• Gemotiveerd zijn door de bezorgdheid over de gezondheid van collega’s
• Te allen tijde beschikbaar en toegankelijk zijn voor werknemers
• Het bezitten van goede interpersoonlijke communicatieve vaardigheden
• Het bezitten van natuurlijke leiderschapskwaliteiten
• Het bezitten van goede organisatorische kwaliteiten
• Gerespecteerd worden door collega’s
• Het onbevooroordeeld kunnen luisteren naar anderen
• Het beheersen van de taal die op de werkplek wordt gesproken
• Vertrouwelijk kunnen omgaan met gevoelige informatie